via Folha Online
A Nasa (agência espacial americana) lançará ao espaço a sonda Dawn no dia 7 de julho com a missão de realizar um estudo de Vesta e Ceres, dois dos maiores corpos do cinturão de asteróides que rodeia nosso Sistema Solar.
Em comunicado, a agência espacial americana explica que a Dawn demorará quatro anos para chegar a seu destino e entrará na órbita de Vesta em 2011 e na de Ceres em 2015.
O cinturão é formado por cerca de 100 mil asteróides, que são os escombros que sobraram após a formação do Sistema Solar há 4,6 bilhões de anos, segundo a nota.
A Nasa, que publicou fotografias dos asteróides captadas há apenas um mês por uma das câmeras do telescópio Hubble, assinalou que a Dawn será o primeiro veículo espacial a viajar em torno de um planeta-anão.
A União Astronômica Internacional incluiu Ceres na categoria de planetas-anões no ano passado.
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