A Dawn, que usa método revolucionário de propulsão, acaba de ser lançada da Flórida. Nave não-tripulada vai visitar Ceres e Vesta, na fronteira de Marte e Júpiter.
Uma sonda pioneira que pode servir de modelo para futuras missões interplanetárias subiu ao céu na quinta-feira a bordo de um foguete Delta 2, com o objetivo de explorar dois asteróides entre Marte e Júpiter.
A sonda Dawn (alvorada, em inglês) será a primeira a viajar até dois corpos celestes diferentes e orbitá-los, uma manobra que anteriormente teria exigido muito mais combustível do que o possível. Em vez de foguetes propulsores que queimam combustíveis químicos, a Dawn usa um trio de motores elétricos a energia solar, que ionizam e expelem gás xenônio, o que deixa um rastro azul cintilante. [Leia+]
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