Um instrumento desenvolvido para as sondas espaciais Beagle 2 e Rosetta está sendo adaptado para servir como uma ferramenta barata, rápida e precisa para a detecção da tuberculose. O equipamento é uma espectrômetro de massa, que é capaz de detectar o bacilo de Koch, causador da doença.
A tuberculose é uma das típicas doenças do terceiro mundo, sendo responsável pela morte de mais de dois milhões de pessoas a cada ano. Seu diagnóstico hoje é baseado principalmente em uma técnica chamada baciloscopia, que analisa visualmente uma amostra de saliva.
"A baciloscopia não é uma forma muito precisa de diagnosticar a tuberculose e somente detecta um terço de todos os casos positivos. Isso significa que sete entre dez pacientes irão efetivamente ter que piorar antes que possam ser diagnosticados e tratados.
Claramente nós necessitamos de uma solução para esse problema," diz o Dr. Geraint Morgan, da Open University, na Inglaterra. [Leia+]
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