Um montador molécular ou Nanomontador (Nanoassembler) é uma máquina nanotecnológica de tamanho bastante reduzido capaz de organizar átomos e moléculas de acordo com instruções dadas.
Para fazer esta tarefa é necessário energia, suprimento de matéria-prima (building blocks) bem como a programação a ser executada pelo montador.
Um montador molecular pode atuar de forma isolada ou em conjunto com vários outros montadores moleculares podendo, neste caso, ser capaz de construir objetos macroscopicos.
Para isto é necessário um sistema de comunicação entre os montadores bem como um sistema de organização que permitam que eles trabalhem em conjunto.
Existe a possibilidade de se construir um montador universal. Este teria a capacidade de construir qualquer objeto possível, incluindo um outro montador. Assim, este poderia se replicar de forma semelhante aos seres vivos.
Uma vez construido o primeiro montador ele poderia se reproduzir várias vezes até o número necessário para executar uma determinada tarefa como, por exemplo, a construção de várias toneladas de um nanomaterial.
Esta capacidade de reprodução é uma das grandes vantagens de um montador molecular e também é um dos seus grandes riscos. Um montador poderia se reproduzir descontroladamente e ameaçar vidas humanas de forma semelhante a epidemias.
Um risco poderia ser a cololinzação de toda a terra por montadores moleculares, extinguindo todo a vida na terra. Só restariam os proprios montadores em uma massa (provavelmente) cinza chamada de "greygoo".
Drexler argumenta que este cenário é bastante dificil uma vez nenhum ser vivo conhecido consegue se reproduzir alem do limite imposto pela quantidade de energia e materia prima disponiveis. Apesar disto, especialistas advertem que é necessário tomar precauções pois os riscos para a saude humana nao sao conhecidos.
A construção de um montador molecular ainda esta longe de ocorrer. Vários problemas persistem como a dificuldade de trabalhar com átomos individuais necessários para a construção do montador.Alem disto é dificil modelar o comportamento de objetos complexos em escala nanométrica que obedecem as leis quanticas.
Sítio com livros sobre Nanomontadores
Livro on-line sobre Nanomontadores
Artigo de Merkle sobre Nanomontadores
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