"Gêmea" da Terra será vista em dois anos, diz cientista

foto: ESO


via Folha Online [Ciência]

O astrônomo Michel Mayor, da Universidade de Genebra (Suíça), diz que a ciência nunca esteve tão perto de achar um planeta 'gêmeo' da Terra fora do Sistema Solar. 'Temos grande chance de fazer isso nos próximos dois anos', afirma.

Recentemente, houve uma descoberta interessante feita pelo satélite francês Corot, que achou planetas com poucas vezes a massa da Terra. [Leia+]

"Estou certo de que nos próximos dois anos temos uma chance bastante grande de detectar um planeta com massa tão pequena quanto a da Terra."

Spray de LED mudará sua visão de arte

via Gadgets INFO

A invenção do designer Aïssa Logerot deve causar mais simpatia aos grafiteiros do mundo. Batizada de Halo, essa lata de spray não espalha nenhum tipo de tinta, somente luz de LED.

Combinada com uma câmera fotográfica com um tempo de exposição maior, é só apertar o spray como se fosse um grafiteiro mesmo e rabiscar seu nome. [Leia+]

"A cor da luz pode ser mudada trocando os pinos da lata, que funciona por meio de uma bateria interna. A grande sacada é que, para recarregar a bateria, você só precisa chacoalhar a Halo, como fazem os artistas de rua em geral."

Especialistas identificam gene que regula reprogramação de células-tronco adultas

Foto: AFP


via Yahoo!
AFP

Pesquisadores descobriram que um gene supressor do crescimento de tumores, o p53, chamado de guardião do genoma, não tem apenas como função suprimir as células em vias de se tornarem cancerígenas, podendo também criar células-tronco saudáveis a partir de tecidos adultos.

Os trabalhos de cinco equipes de pesquisa publicados neste domingo na revista científica britânica Nature, mostram que suprimir o gene p53, torna possível reprogramar com êxito as células adultas.

As células-tronco embrionárias podem sofrer mutações para produzir todos os tipos de células humanas (sanguíneas, nervosas, musculares...) e desempenham um papel essencial da Medicina "Regenerativa" para que no futuro o coração e outros órgãos sejam reparados.

Graças aos trabalhos pioneiros, em 2006 e depois em 2007, do pesquisador japonês Shinya Yamanaka, nos quais diferentes células adultas eram programadas para que fossem polivalentes, as células-tronco pluripotentes induzidas (iPS) são vistas como uma alternativa à utilização das células-tronco embrionárias.

O gene p53, segundo os testes, pode deter a divisão das células ao mesmo tempo em que repara alterações genéticas, ou então, pode cessar completamente a multiplicação das células anormais e ordenar a elas a sua autodestruição. [Leia+]

"O especialista em câncer Geoffrey Wahl (Salk Institute, Estados Unidos) demonstrou junto com seu colega espanhol Juan Carlos Izpisua que, ao desativar o gene p53, a reprogramação celular é "pelo menos dez vezes mais eficaz."

Como calcular a idade do Universo

via Agência FAPESP
Por Washington Castilhos

O astrônomo norte-americano Edwin Hubble (1889-1953) descobriu que as até então chamadas nebulosas eram galáxias fora da Via Láctea, que o Universo está se expandindo e que as galáxias se afastam umas das outras a uma velocidade proporcional à distância que as separa, razão que ficou conhecida como constante de Hubble.

Tais descobertas abriram caminho para que os astrofísicos Wendy Freedman, da Instituição Carnegie (Estados Unidos), Robert Kennicutt, da Universidade de Cambridge (Inglaterra), e Jeremy Mould, da Universidade de Melbourne (Austrália), definissem, em 2001, o índice de expansão do Universo, o que tornou possível calcular sua idade.

“O resultado é que hoje sabemos que o Universo tem se expandido há 13,5 bilhões de anos”, disse Wendy à Agência FAPESP pouco após ter recebido o Prêmio da Fundação Gruber de Cosmologia, concedido aos três pesquisadores durante a 27ª Assembleia Geral da União Astronômica Internacional, que está sendo realizada no Rio de Janeiro até o dia 14 de agosto.

Liderando um grupo de mais de 20 cientistas de 13 instituições diferentes, Wendy, Kennicutt e Mould determinaram que o melhor valor para a constante de Hubble seria 72 quilômetros por segundo por megaparsec – um megaparsec equive a 3,26 milhões de anos-luz – com margem de incerteza de 10%.

A descoberta do trio pôs fim a um debate que durou oito décadas e derrubou teorias e estimativas anteriores sobre a idade do Universo, como as do próprio Hubble, que a calculou em “apenas” 1 bilhão de anos.

Seguindo a constante de Hubble, os astrofísicos mediram a distância entre a galáxia à qual a Terra pertence – a Via Láctea – e 30 outras galáxias, usando o telescópio espacial da agência espacial norte-americana que leva o nome do famoso astrônomo. [Leia+]

“A expansão do Universo só é mensurável ao se calcular a distância do afastamento das galáxias. Então, por meio das variáveis chamadas de cefeidas, conseguimos precisar a distância entre a Terra e cada uma dessas 30 galáxias. Observamos que, quanto mais distante estamos, mais rápido nos movemos”

LHC vai começar a funcionar com apenas metade da capacidade prevista

via Inovação Tecnológica

Nesta quinta-feira, os cientistas responsáveis pela operação do maior acelerador de partículas do mundo, o LHC, anunciaram que não será seguro ligá-lo na potência total originalmente prevista. Como resultado, ele deverá começar a operar com apenas metade da capacidade para a qual foi projetado.

Na última terça-feira, já havia sido anunciado um novo atraso no cronograma de religamento do superacelerador de partículas, que apresentou defeito logo depois da inauguração, em Setembro de 2008.

O LHC foi projetado para operar com energias de 14 teraelétron-Volts (TeV), o que seria sete vezes mais do que o maior acelerador de partículas atualmente existente.

Durante os consertos feitos no decorrer deste ano, os cientistas afirmaram que seria recomendável que ele fosse ligado com uma potência máxima de 10 TeV, até que se tivesse total confiança com relação aos consertos efetuados.

Agora, porém, os cientistas afirmaram que ele não poderá superar os 7 TeV. Ele será ligado, provavelmente em Novembro, com 3,5 TeV, e terá a energia elevada aos poucos até os 7 TeV, o que deverá acontecer no final de 2010. [Leia+]

"O LHC foi projetado para colidir partículas a energias extremas. Essas colisões, esperam os cientistas, poderão produzir novas partículas desconhecidas e até mesmo novas dimensões do espaço. Uma das partículas mais procuradas pelos cientistas é a chamada "Partícula de Deus," que poderia explicar a existência da matéria."

Iron Maiden "Wrathchild" [1980]

Soldado-robô pode ser ameaça à humanidade, diz professor

via Terra [Robôs]

O aviso foi dado por Noel Sharkey, professor da Universidade de Sheffield, localizada em Londres. Robôs que podem decidir onde matar, quem matar e quando matar estão nos planos de todas as organizações militares disse ele em nota publicada no site da BBC.

A próxima onda que está vindo, e é isso que realmente me assusta, são robôs armados autônomos.

O robô fará o assassinato sozinho e isso tornará mais rápida a tomada de decisão, permitindo que uma única pessoa controle muitos robôs. Um único soldado poderia lançar um ataque em larga escala a partir do ar e do solo declarou, apreensivo, o professor.

Em janeiro de 2006, 60 robôs utilizados pelo exército americano no Paquistão mataram 14 membros da Al-Qaeda, além de outros 607 civis ¿ uma taxa de mortalidade civil muito alta para tão pouco resultado militar. [Leia+]

"Segundo o site Telegraph, os Estados Unidos possuem 200 Predadores (Predators) e 30 Ceifadores (Reapers), robôs que ainda precisam de controle humano, mas esperam investir US$ 5,5 bilhões em veículos de combate não tripulados no ano que vem."

Veículo explorador da Nasa descobre meteorito em Marte

via Yahoo!
Washington, 6 ago (EFE)

A sonda 'Opportunity' descobriu um meteorito que caiu sobre a superfície de Marte há milhões de anos, informou hoje o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, em inglês) da Nasa.

A rocha tem cerca de 60 cm de comprimento por 30 cm de largura, e é composta principalmente por ferro e níquel, segundo as análises realizadas pelo veículo explorador. [Leia+]

"Batizado de "Block Island", o meteorito foi descoberto no mês passado entre outras rochas menores na região Meridiani Planum do planeta."

Astrônomos brasileiros descobrem segredo de estrelas binárias

via Inovação Tecnológica
Arley Reis

Dois astrônomos brasileiros elaboraram um mapa de um eclipse estelar, envolvendo sistemas de estrelas binárias, com uma qualidade nunca obtida até hoje. A descoberta foi publicada no conceituado The Astrophysical Journal.

Usando técnicas indiretas de obtenção de imagens, o estudo traz respostas a questões que há décadas intrigavam os astrônomos sobre as chamadas estrelas variáveis cataclísmicas - sistemas binários onde existe transferência de matéria de um corpo celeste para o outro.

"O trabalho foi chamado de estado da arte para técnicas de mapeamento indireto pelo revisor dessa importante revista científica, e demonstra a qualidade da pesquisa em astrofísica realizada na UFSC", comemora o físico Roberto Saito, que divide a autoria do artigo com seu orientador no doutorado, o professor Raymundo Baptista, integrante do Grupo de Astrofísica, ligado ao Departamento de Física da Universidade Federal de Santa Catarina.

O estudo das binárias próximas é importante pois a interação entre elas permite extrair uma grande quantidade de informações e aplicar as leis de Newton e de Kepler, para determinação das massas e raios das estrelas.

Os resultados obtidos por Saito servem para testar modelos e teorias e auxiliam numa maior compreensão da física dos discos de acréscimo (que levam matéria para uma das estrelas no sistema binário), colaborando com investigações sobre como estes astros se comportam. [Leia+]

"São as mudanças na transferência de matéria entre as estrelas que modulam a pulsação observada, esclarecem os mapas produzidos pela tese da UFSC. "E estas mudanças ocorrem porque a estrela que doa matéria é uma estrela magnética como o sol, que "respira" inchando e encolhendo (uma mísera parte em 10.000) mais ou menos uma vez por década (no caso do sol o ciclo é de 11 anos). "

Robô da Toyota é capaz de correr e manter o equilíbrio

via iG [Tecnologia]



A Toyota está desenvolvendo um robô humanoide, aparentemente sem nome, que não só é capaz de correr a até 7 Km/h como também pode manter o equilíbrio quando empurrado por um humano. [Leia+]

"Segundo informações do site Smart Machines, o humanoide tem 1,30 m de altura e pesa 50 Kg. Suas pernas são equipadas com juntas e motores que lhe dão sete graus de liberdade. "

Atmosfera terrestre é fotografada por tripulação do Endeavour

via Terra

A Nasa, agência espacial americana, divulgou nesta segunda-feira uma imagem em cores da atmosfera terrestre no exato momento em que era colorida pela luz do Sol. [Leia+]

"A fotografia registra as camadas de gases que protegem os organismos vivos da Terra, impedindo que o oxigênio escape e diminuindo a força dos raios ultravioleta emitidos pelo Sol."

Alice in Chains [Would]

China põe 10 mil de quarentena após mortes por peste pneumônica

via BBC Brasil

O surto de um tipo de peste que ataca os pulmões matou duas pessoas na China e levou as autoridades a colocar uma cidade inteira de quarentena, informaram as autoridades chinesas nesta segunda-feira.

Os casos da chamada peste pulmonar, ou pneumônica, ocorreram na remota província de Qinghai, no noroeste do país. A cidade de Ziketan, próxima de Xinhai, onde vivem 10 mil pessoas, foi totalmente isolada. Autoridades confirmaram que dez pessoas estão infectadas no local.

A doença é causada pela mesma bactéria que causa a peste bubônica, praga que matou cerca de 25 milhões de pessoas na Idade Média.

(...) Segundo a OMS, a peste pneumônica tem uma taxa de mortalidade muito mais alta que a bubônica e é invariavelmente mortal quando não tratada. [Leia+]

"No entanto, enquanto a peste bubônica é transmitida por ratos e pulgas, a variante pulmonar, que ataca os pulmões, também pode ser passada de pessoa para pessoa através da respiração."

Funk Como Le Gusta ["Agente 69"]

Funk Como Le Gusta tocando "Agente 69" ao vivo no Radiola.

Físicos criam dispositivo capaz de armazenar a luz

via Inovação Tecnológica
Agostinho Rosa

Pesquisadores da Universidade de Mainz, na Alemanha, realizaram um sonho longamente perseguido por físicos de todo o mundo: eles construíram uma armadilha de luz, um dispositivo que permite que a luz seja armazenada por longos períodos de tempo.

O dispositivo é inacreditavelmente simples e feito a partir de uma única fibra óptica, o que abre caminho para seu uso em um sem-número de aplicações, de dispositivos quânticos inovadores até as telecomunicações e os equipamentos eletrônicos portáteis.

"Nós queremos usar esse microrressonador multifuncional para acoplar minúsculos campos de luz, consistindo de fótons individuais, com átomos individuais," explica o professor Arno Rauschenbeutel, coordenador da pesquisa.

Se o professor Arno e sua equipe puderem dar esse passo adicional, eles estarão criando um interface quântica entre a luz e matéria, um passo essencial para a viabilização da comunicação e da criptografia quânticas, além da realização do tão sonhado computador quântico. [Leia+]

"Os pesquisadores não batizaram a sua armadilha de luz de 'pote de luz'. Eles a chamaram de garrafa ressonante, ou garrafa ressonadora, pela similaridade do dispositivo com a chamada garrafa magnética, na qual uma partícula se move entre os extremos de um campo magnético que é fraco no meio da garrafa e forte em suas extremidades, ficando aprisionada lá dentro."

Nanopartícula tudo-em-uma: um canivete suíço para a nanomedicina

via Inovação Tecnológica

As nanopartículas são vistas como promissoras para uma grande variedade de usos no campo médico, incluindo o transporte de medicamentos até o local onde eles são necessários, a liberação de pulsos de calor extremamente localizados, capazes de matar células cancerosas e a geração de imagens médicas mais precisas.

Agora, os pesquisadores da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, parecem ter tido uma ideia melhor. Em vez de fabricar uma nanopartícula adequada a cada tarefa em particular, eles fabricaram uma nanopartícula 'tudo-em-uma,' uma espécie de canivete suíço da nanotecnologia, servindo a múltiplos usos."

A nanopartícula multifuncional tanto servirá para a geração de imagens médicas quanto para as terapias. "Esta é a primeira vez que nanopartículas semicondutoras e metálicas foram combinadas de forma a preservar a função de cada componente individual," comemora o Dr. Xiaohu Gao, coordenador da pesquisa.

O foco desta pesquisa são as aplicações médicas, mas o Dr. Gao afirma que a técnica que seu grupo desenvolveu terá usos também em outras áreas, como na pesquisa de energia, podendo ser utilizada na fabricação de células solares duplamente eficientes. [Leia+]

"A nanopartícula canivete suíço tem a estrutura muito parecida com a de um ovo, no qual o ponto quântico é a gema, o polímero é a clara e o ovo é a casca. Esse "ovo nanotecnológico" inteiro mede entre 15 e 20 nanômetros, dependendo da espessura da camada de polímero, que pode ser ajustada com precisão molecular."

Cientistas criam estado completamente novo de matéria

via Terra
Gizmodo

Cientistas alemães especializados em lasers criaram um estado de matéria completamente novo, transformando alumínio em algo 'que ninguém jamais viu', um exótico material transparente à radiação ultravioleta.

De acordo com o professor Justin Wark, do departamento de física da Universidade de Oxford, a descoberta é 'quase tão surpreendente quanto descobrir que é possível transformar chumbo em ouro com a luz!'. [Leia+]

"Wark afirma que isso os ajudará a raciocinar sobre a criação de estrelas em miniatura com implosões de laser de alto poder, algo que 'poderá um dia permitir a exploração do poder da fusão nuclear aqui na Terra'."

Francês fotografa silhueta de Estação Espacial contra o Sol

via Terra
Gizmodo

Um fotógrafo conseguiu capturar em solo terrestre uma imagem da silhueta da Estação Espacial Internacional (ISS), com o ônibus espacial Endeavour acoplado, passando em frente ao Sol no último domingo. [Veja+]

"O autor da imagem é o francês Thierry Legault, que fotografou a inusitada cena utilizando apenas uma câmera-telescópio e filtros especiais."

Novo-G, primeiro supercomputador reconfigurável do mundo

via novação Tecnológica
Aaron Hoover

Um supercomputador chamado Novo-G, descrito por seus criadores como sendo o mais poderoso computador de seu tipo no mundo, começou a funcionar nesta semana na Universidade da Flórida, nos Estados Unidos.

O nome Novo-G junta a palavra latina para 'inovar, mudar, alterar' com a letra G, de Gênesis.

Sendo um computador reconfigurável, o Novo-G é capaz de rearranjar seus circuitos internos para atender às necessidades do problema que ele tem por resolver.

Eles poderão ser usados 'em qualquer lugar onde tamanho, energia e alta velocidade são importantes,' diz o pesquisador Alan George.

Um computador desse tipo, muito menor, chamado 'LapTop Voador,' deverá ir ao espaço em 2012 - Sonda espacial terá hardware reconfigurável para múltiplas pesquisas".

O resultado é que um computador reconfigurável pode ser entre 10 e 100 vezes mais rápido do que os computadores comuns do mesmo tamanho, mas usam até 10 vezes menos energia. [Leia+]

"As aplicações dos computadores reconfiguráveis vão desde satélites espaciais até os supercomputadores de pesquisa."

Homem se espalhou pelo mundo há 40 mil anos, diz pesquisa

via Terra

As populações humanas da África começaram a se propagar e crescer no continente no final da Idade de Pedra, há 40 mil anos, afirma um relatório divulgado nesta terça-feira pela revista PLoS ONE.

A investigação, baseada em dados genéticos e realizada por cientistas da Divisão de Biotecnologia da Universidade do Arizona, afirma que as povoações ao sul do Saara começaram a crescer até antes do desenvolvimento da agricultura.

O grupo, liderado pelo paleontólogo Michael Hammer, aliou informação genética com descobertas paleontológicas e arqueológicas para determinar os primeiros capítulos evolutivos da humanidade.

Os especialistas, que contaram com a ajuda do Instituto de Genética Humana de San Francisco e do Departamento de Epidemiologia e Bioestatística, analisaram o material genético de 184 indivíduos de sete grupos humanos e utilizaram um modelo informático para simular sua evolução genética.

Com essa fórmula, determinaram que a aparição de caçadores e de grupos produtores de alimentos coincidiu com um aumento da população que começou muito antes do início da agricultura. [Leia+]

"Através de um desenho experimental e do uso da informática, o grupo estabeleceu que a expansão demográfica provavelmente começou no final da Idade de Pedra."

Naves robôs vão tomar decisões em 2047

via Stuff

Em seu relatório 'Plano de Sistemas de Voo de Naves Não-tripuladas 2009-2047', a força-aérea dos EUA revelou que, gradualmente, humanos vão passar a ter um papel mais de monitoramento do que de intervenção.

'Avanços na inteligência artificial vão permitir que sistemas tomem decisões de combate no ato com políticas de considerações legais sem necessariamente precisarem de intervenção humana', diz o relatório. [Leia+]

"A programação do drone vai ser baseada na 'intenção humana', com humanos reais monitorando a execução e com a possibilidade de passar por cima das decisões da nave."

Motores a íons nos levariam a Marte em 39 dias

via Gizmodo Brasil

Motores a íons não são fortes o suficiente para levantar um foguete até entrar em órbita, mas tornariam a viagem a Marte bem mais rápida quando a nave já estivesse no espaço.

Mas, já no espaço, eles podem dar um impulso contínuo por anos, como uma brisa contínua na parte de trás de um barco a vela, acelerando gradualmente a nave até ela se mover mais rápido que foguetes químicos.

Se conectados a um reator nuclear a bordo, um motor a íon poderia levar uma nave a Marte em meros 39 dias, o que faria uma viagem dessas valer a pena. [Leia+]

"Motores a íons aceleram átomos eletricamente carregados, ou íons, através de um campo elétrico, assim empurrando a espaçonave na direção oposta. Esse tipo de motor gera muito menos empuxo que foguetes movidos a energia química, o que significa que eles não conseguem escapar sozinhos da gravidade da Terra."

Computador feito com bactérias resolve problemas matemáticos

via Terra

Cientistas americanos criaram uma espécie de computador vivo, produzido com a bactéria Escherichia coli, uma das mais antigas bactérias presentes no intestino do homem. O resultado foi uma máquina que resolve problemas matemáticos com velocidade maior do que a de um PC que leve um processador de silício.

Segundo o site Slashdot, as bactérias utilizadas foram capazes de resolver um problema clássico da matemática, o Caminho Hamiltoniano, também conhecido como "o problema do caixeiro viajante".

O problema propõe que, dado um número de cidades, um algoritmo matemático qualquer precisa ser criado para calcular o melhor trajeto, de modo que o caminho a ser feito pelo personagem passe por todas as cidades sem repetir nenhuma delas e retornar ao ponto inicial na menor distância e custo possível.

Apesar de comum, esse problema não possui solução simples. De acordo com o site The Guardian um computador convencional precisa testar uma por uma de cada uma das milhões ou até bilhões de possibilidades de resultado. Para cada elemento inserido no problema, o tempo de solução cresce exponencialmente.

Isso inviabiliza o uso dos sistemas computacionais modernos, que podem testar um número limitado de possibilidades ao mesmo tempo - na maioria dos casos, apenas uma ou duas operações simultâneas.

Já um computador formado por milhões de bactérias pode testar todas as possibilidades simultaneamente e continuar se aprimorando, já que não para de crescer. O crescimento do "computador bacterial" pode transformar o tempo polinomial, que cresce exponencialmente, em tempo linear.

Para programar esse computador vivo os pesquisadores precisaram modificar o DNA das bactérias a fim de introduzir o problema matemático. [Leia+]

"A pesquisa foi publicada no Jornal de Engenharia Biológica e também contribuiu com 60 novas partes para o Registro de Peças Biológicas Padronizadas, criado em 2003 pelo MIT para colecionar partes genéticas que podem ser misturadas e combinadas para construir dispositivos e sistemas biológicos sintéticos."

Espanha inaugura maior telescópio infravermelho do mundo

via Yahoo! Notícias

O Grande Telescópio das Canárias (GTC), maior telescópio ótico-infravermelho do mundo, foi inaugurado oficialmente nesta sexta-feira na ilha de La Palma, no arquipélago das Canárias, pelos reis da Espanha e por representantes do México, país sócio do GTC.

O telescópio ultramoderno, situado no observatório de Roque de los Muchachos, a 2.400 metros de altura, possui um espelho circular de 10,4 metros de diâmetro que permitirá a observação de galáxias longínquas ou a busca por planetas desconhecidos no universo.

Esta é "a maior máquina do tempo do planeta", com uma "capacidade de visão insólita, equivalente a quatro milhões de pupilas humanas", segundo o promotor do projeto, o Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC).

Além disso, o telescópio é "a maior infra-estrutura científica jamais construída na Espanha", que atualmente é "a nona nação científica do mundo e a oitava em astronomia", comemorou a ministra de Ciência e Inovação, Cristina Garmendia. [Leia+]

"México e Estados Unidos são parceiros da Espanha na construção e no funcionamento do GTC, que custou 104 milhões de euros - 90% deles investidos pela Espanha, ajudada por fundos europeus."

Poluição afeta inteligência humana desde a gestação, diz estudo

via Folha Online
da France Presse, em Washington

A exposição à poluição durante a gravidez afeta o coeficiente intelectual das crianças, segundo um estudo americano que será publicado no jornal 'Pediatrics' de agosto.

O estudo, realizado durante cinco anos com 249 crianças que viviam nos bairros de Harlem e Bronx, em Nova York, mostra que os HAP (hidrocarbonetos aromáticos policíclicos) diminuem o coeficiente intelectual das crianças desde a gestação.

Os HAP são poluentes tóxicos produtos da combustão do carvão, do diesel, da gasolina ou do gás.

O estudo foi realizado pelo Columbia Center for Children's Environmental Health (CCCEH) e financiado pelo Instituto Nacional para a Saúde dos Estados Unidos (NIH).

Ela observou que os efeitos desta contaminação sobre o coeficiente destas crianças é similar aos diagnosticados em crianças expostas a níveis baixos de chumbo, nocivo para o sistema nervoso. [Leia+]

"As conclusões do estudo são uma fonte de preocupação porque o coeficiente intelectual é um determinante importante do futuro sucesso escolar e os HPA são muito usados nos centros urbanos em todo o mundo"