"Uma imagem infravermelha divulgada nesta terça-feira pela Nasa captou a morte de uma estrela na nebulosa de Hélix, distante 700 anos luz da Terra. Os dados foram captados pelo telescópio Spitzer e mostram o astro envolto em uma gigantesca nuvem de gás.
'Surpreendeu-nos ver tanto pó ao redor desta estrela. Deve se oriundo de cometas que sobreviveram à morte de seu sol', disse Kate Su, astrônoma da Universidade do Arizona. A nebulosa de Hélix, na constelação de Aquário, se formou quando uma estrela similar ao nosso Sol morreu depois de desprender de suas camadas mais externas.
A radiação dessa estrela morta, também chamada 'anã branca', aquece o material expulso, causando uma fosforescência que foi captada pelo telescópio infravermelho do Spitzer. Segundo os cientistas, o pó da nebulosa é causado pela colisão de cometas nos limites externos do sistema."
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