"Superpredador" híbrido invade lagos da Califórnia

via Terra

Christine Dell'Amore
Da National Geographic


O acasalamento entre as salamandras-tigre nativas da Califórnia e uma espécie introduzida no Estado décadas atrás, a salamandra-tigre listrada, produziu um monstro - ao menos para os animais que habitam os lagos na região do vale do rio Salinas, na Califórnia.

O novo 'superpredador' híbrido se desenvolve até atingir tamanho superior ao de qualquer das duas espécies de origem e a boca maior de que o novo animal está dotado permite que este sugue ampla variedade de presas anfíbias, de acordo com a bióloga Maureen Ryan, aluna de pós-graduação do Centro de Biologia da População na Universidade da Califórnia em Davis, que conduziu um estudo sobre a situação da nova espécie.

As salamandras-tigres listradas foram introduzidas na Califórnia nos anos 40 e 50, provenientes do Texas. Híbridos entre a espécie invasora e as salamandras nativas agora ocupam cerca de 20% do habitat mais amplo da espécie nativa, no vale de Salinas.

A espécie local de salamandras é classificada como espécie em risco de extinção nos condados de Sonoma e Barbara e como ameaçada no restante de seu habitat de origem, nos termos da Lei de Proteção a Espécies em Risco dos Estados Unidos.

Tomar medidas que resultem em extirpar a população de salamandras híbridas representaria um 'dilema ético', de acordo com Ryan, a diretora da pesquisa sobre essa espécie. 'De uma perspectiva da conservação de espécies, existem muitas questões profundas quanto ao que se deveria fazer em uma situação como essa'.

Afinal, as salamandras híbridas também são ao menos em parte uma espécie ameaçada. 'O que deveríamos fazer, em um caso como esse? Protegê-las porque são pelo menos em parte nativas da região?' [Leia+] [Tradução Paulo Migliacci] [The New York Times]

'As salamandras híbridas parecem ser mais vorazes e um pouco mais agressivas', afirmou Ryan. 'Com base na observação de seu comportamento, é possível perceber que elas atacam umas às outras, e também às potenciais presas, de maneira intensiva'.