
via Terraarte David A. AguilarUm grupo de astrônomos descobriu um
novo planeta muito parecido com a
Terra, maior do que ela, e que poderia ter mais da
metade de sua
superfície coberta por
água, revelou um estudo publicado nesta quarta-feira na revista especializada
Nature.
A
'Super-Terra', como está sendo chamado o
planeta (cujo nome oficial é
GJ 1214b), está a
42 anos-luz de distância em outro sistema solar, e seu
raio é
2,7 vezes maior que o da
Terra.
Sua descoberta, relatada no estudo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, representa
'um grande passo à frente' na busca por
mundos semelhantes à Terra, estimou
Geoffrey Marcy, da
Universidade da Califórnia, que escreveu um comentário sobre a
'Super-Terra' na
Nature. O que ainda falta descobrir é a
composição gasosa de seu entorno, destacou.
Sua
relativa proximidade torna possível estudá-lo a ponto de determinar sua atmosfera. 'Isso faria dele a primeira
'Super-Terra' com
atmosfera confirmada.
Sua densidade sugere que 'é
composto por cerca de
três quartos de
água e
gelo, e um quarto é
rocha', segundo a pesquisa. 'Há também fortes indícios de que o planeta possua uma
atmosfera gasosa'.
Os cientistas calcularam a temperatura do
GJ 1214b entre
120 e
280 graus
Celsius - apesar da estrela central de seu sistema solar ter cerca de
um quinto do tamanho do
Sol.
'Apesar de sua
temperatura alta, este parece ser um
mundo de água', disse
Zachory Berta, estudante que primeiro identificou indicações da presença do
planeta.
'Para manter a
densidade do planeta tão baixa assim é preciso que contenha
grandes quantidades de água', afirmou Marcy. 'Deve haver uma
enorme quantidade de
água, pelo menos
50% de sua massa'.
[Leia+]'É muito menor, mais frio e mais parecido com a Terra do que qualquer outro exoplaneta', indicou Berta em uma nota. Exoplaneta ou planeta extra-solar é qualquer um localizado fora do nosso Sistema Solar.