via Ciência Hoje
Uma dieta moderada está associada à longevidade em animais como camundongos, moscas-das-frutas e vermes, mas não se sabe ao certo por quê. Com a descoberta de um gene que tem atividade intensificada em vermes nematódeos submetidos a restrições calóricas, uma equipe do Instituto Salk de Estudos Biológicos (EUA) está mais perto de entender o motivo. O gene pha-4 era conhecido por seu papel no desenvolvimento embrionário do sistema digestivo do verme. Em artigo publicado esta semana na página da Nature , a equipe de Andrew Dillin mostrou que a expressão do gene aumenta no intestino de indivíduos adultos submetidos a restrições na dieta (a imagem ao lado realça as células em que o pha-4 está ativo). Esse gene é similar a uma família de fatores de transcrição que, em mamíferos, estão envolvidos com a regulação dos níveis de glucagon e glicose. A descoberta indica que, em resposta a um baixo consumo de nutrientes, o gene pha-4 e seus equivalentes em mamíferos podem regular os níveis de hormônios envolvidos no processo de envelhecimento.
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