Nasa instala sonda que vai explorar vida em outros planetas

via Terra

A sonda Kepler, que será enviada ao espaço para pesquisar a possibilidade de vida em outros planetas, foi anexada ao foguete Delta II, informou nesta sexta-feira a Agência Espacial Americana (Nasa).

O trabalho complementa o cronograma de lançamento do observatório espacial. A partida da missão está marcada para ocorrer até o dia 6 de março, de Cabo Canaveral, na Flórida, costa atlântica americana. [Leia+]

"Esta será a primeira missão com a possibilidade de encontrar vida em outros planetas, afirma a Nasa. A sonda também vai explorar planetas rochosos que orbitam em torno do sol com indícios de água líquida, o que poderia dar condições de abrigar vida."

Pesquisadores criam sistema que esfria chips com moléculas termoelétricas

via IDG Now!

Este pequeno refrigerador é um filme super fino feito de moléculas termoelétricas, usadas para converter o calor em eletricidade.

Os pesquisadores conseguiram reduzir o calor em uma CPU em 15º C. A visão otimista, contudo, é que usando mais materiais no chip de silício, seja possível resfriá-lo em até 40º C. [Leia+]

"A eficiência energética do micro refrigerador é outra vantagem de seu uso - quando ativo, ele usa entre 2 e 3 watts. Venkatasubramanian prevê que, em 3 ou 4 anos, os fabricantes de chip não poderão continuar a melhorar a performance da CPU sem soluções alternativas como esta."

MIT usa técnicas de origami para criar eletrônicos na escala nano

via IDG Now!

Pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) estão usando técnicas de 'nano origami' para criar eletrônicos na escala nano com estruturas 3D simplificadas, que podem ajudar a criar melhores memórias de PC e chips mais rápidos.

A equipe do MIT usa, primeiramente, ferramentas convencionais de litografia para padronizar materiais 2D na escala nano, e depois os transforma no formato 3D com as técnicas de dobras do origami aplicadas a folhas de polímero. [Leia+]

"Os pesquisadores já demonstraram um capacitor tridimensional na escala nano. O modelo atual possui uma dobra e, quanto mais dobras forem inclusas, mais energia ele é capaz de armazenar."

Alemão e francês são escolhidos para simulação de viagem a Marte

via Folha Online
da Efe, em Paris

O engenheiro do Exército alemão Oliver Knickel e o piloto francês Cyrille Fournier foram escolhidos pela ESA (agência espacial europeia) para participarem de uma simulação de viagem a Marte com quatro russos.

Knickel e Fournier, assim como os franceses Cédric Mabilotte e Arc'hanmael Gaillard como substitutos foram escolhidos entre os 5.600 candidatos que se apresentaram para este exercício de 105 dias, em que terão de viver em condições equivalentes às de uma mudança para o planeta vermelho.

A experiência, batizada de Mars500, que começará no dia 31 de março, acontecerá nas instalações especiais do Instituto Russo para Problemas Biomédicos.

Durante os 105 dias, os seis permanecerão isolados para experimentar elementos simulados de uma missão a Marte, o que incluiria o trajeto até o planeta, o voo em órbita, a aterrissagem e o retorno à Terra. [Leia+]

"Esta missão experimental precederá outra programada para o final do ano, que neste caso se prolongará durante 520 dias para se equiparar ao período real de uma missão de ida e volta a Marte."

Antártica derrete mais rápido do que o imaginado, diz estudo

via G1

A Antártica está derretendo a um ritmo mais rápido do que se imaginava. O alerta é de um estudo realizado pela Organização Meteorológica Mundial (OMM), em colaboração com mais de mil especialistas sobre as regiões polares do planeta.

A consequência será a elevação sem precedentes dos oceanos a níveis nem mesmo previstos pelo Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC). [Leia+]

"Mais de 200 milhões de pessoas que vivem em regiões costeiras poderão sofrer. Outro foco de preocupação é a de perda de gelo na Groenlândia e o derretimento das águas do Ártico."

Cavernas no mundo correm risco em razão do efeito estufa

Cavernas de Lascaux, França.

via Jornal do Brasil

Geólogos, biólogos e outros cientistas fizeram um alerta para a necessidade de interromper o alastramento de fungos, agravados pelo aquecimento global, que danificam as pinturas pré-históricas das cavernas de Lascaux, na França.

Manchas negras se espalharam pelos murais de búfalos, felinos e outras imagens, e os cientistas pedem que algo que seja feito urgentemente.

Marc Gaulthier, que lidera o Comitê Científico Internacional da Caverna de Lascaux, disse que o desafio que o grupo enfrenta é amplo e que o efeito estufa agora é um agravante importante. [Leia+]

"'Todos os problemas de Lascaux sempre foram ligados à climatização da caverna, ou seja, o equilíbrio do ar dentro do ambiente '– disse Gaulthier numa coletiva de imprensa antes do simpósio."

Aquecimento global: demonstre o quanto você se preocupa

via Canal WWF-Brasil

O WWF-Brasil é uma organização não governamental brasileira dedicada à conservação da natureza com o objetivo de harmonizar a atividade humana com a conservação da biodiversidade e promover o uso racional dos recursos naturais em benefício dos cidadãos de hoje e das futuras gerações.

Criada em 1996 e sediada em Brasília, a instituição desenvolve projetos em todo o país e integra a Rede WWF, uma das maiores redes independentes de conservação da natureza, com atuação em mais de 100 países e o apoio de cerca de 5 milhões de pessoas, incluindo associados e voluntários. [Leia+]

"A Hora do Planeta é um ato simbólico, promovido pela Rede WWF, no qual governos, empresas e a população de todo o mundo são convidados a demonstrar sua preocupação com o aquecimento global e as mudanças climáticas."

Com enredo ecológico, Viradouro vai neutralizar emissões de CO2 do Carnaval

via Folha Online

A escola de samba Viradouro, a última a desfilar nesta terça-feira no Carnaval do Rio, anunciou que vai neutralizar as emissões de CO2 (dióxido de carbono) causadas pela apresentação, por meio do plantio de árvores.

O volume, que envolve todas as emissões relacionadas ao trabalho de confecção do desfile, chega a 51 toneladas de CO2, o que exige o plantio de 166 árvores, segundo a escola. O plantio das árvores será feito pela Fundação SOS Mata Atlântica, prioritariamente em regiões próximas ao Rio.

A decisão da escola está relacionada ao enredo escolhido pela agremiação para o Carnaval deste ano, que abrange questões ambientais. O método da neutralização de carbono, entretanto, é bastante questionado por especialistas. [Leia+]

"O carro abre-alas da escola vai abordar a questão dos biocombustíveis, apresentados como os 'combustíveis do futuro', em oposição aos de origem fóssil. A comissão de frente da escola simula uma batalha em que combustíveis renováveis derrotam os combustíveis fósseis."

Estudantes criam esculturas a partir de armas no Iraque

via BBCBrasil.com

Um projeto conjunto entre uma ONG iraquiana e a Universidade de Bagdá promove a criação de esculturas a partir de armas apreendidas no Iraque, um dos países mais perigosos do mundo.

As esculturas são feitas as partir dos metais de armas leves, como fuzis AK-47 e pistolas, e também peças de armamentos mais pesados, como lançadores de granadas e morteiros.

Graduandos da Faculdade de Artes da Universidade de Bagdá recebem o material da ONG IMCO, especializada em desativar minas terrestres e explosivos e destruir armas apreendidas pelas forças militares iraquianas e americanas.

O diretor da IMCO, Zahim Mutar, disse que o projeto começou em novembro do ano passado quando foram apreendidas cerca de 10 mil armas em cinco semanas de operações. Em média, são destruídas 800 armas por dia.

Segundo ele, há muitos projetos de destruição de armas em vários países, mas este seria o primeiro a transferir as peças para o incentivo à cultura.[Leia+]

“Para nós isto simboliza um novo Iraque, a transformação de meios de destruição e morte em algo que incentive a cultura e a paz”, disse Mutar.

Novo "plástico" ecológico promete revolucionar a energia limpa e renovável

via Pensando Verde

Em defesa do meio ambiente, novos design de materiais estão criados para reduzir custos e aumentar a eficiência. Um deles é o plástico Power da Konarka.

Esse material é mais flexível e disponível na natureza, em comparação com os tradicionais produtos de silicone. Ele tem o diferencial de absorver a energia do sol, podendo ser usado para revestir janelas que alimentariam a energia de uma casa, por exemplo.

De tão flexível, ele pode ser também transformado em tecido, tornando possível a produção de vestimentas com poder de gerar energia a partir dos raios solares. [Leia+]

"O filme solar é feito através da impressão de uma tinta de polímero de tipo não revelado sobre listas fílmicas, usando a impressora Polaroid. Quando a luz entre em contato com o filme, a tinta emite elétron que geram corrente elétrica."

Acidente seca lago do parque da Aclimação em São Paulo

Ricardo Nogueira/Folha Imagem

via Folha Online

O rompimento do sistema de circulação de água fez com que o lago do parque da Aclimação, no centro de São Paulo, se transformasse em um enorme lodaçal ontem à tarde. A água vazou para a tubulação interligada ao sistema que deságua no rio Tamanduateí, arrastando peixes, cisnes, gansos e tartarugas que nadavam no lago.

Sensibilizados, moradores e frequentadores tentavam resgatar animais que se debatiam na lama - segundo eles, nenhum funcionário do parque os ajudou na tarefa.

Peixes iam sendo colocados em baldes e transferidos para uma espécie de tanque próximo ao lago, em um resgate improvisado pelos usuários do parque. No entanto, apesar do empenho, vários dos animais não sobreviveram à mudança. [Leia+]

"'Eles [os funcionários] ficaram de braços cruzados vendo a gente tirar peixes, gansos e cisnes e não fizeram nada. Agora querem expulsar a gente daqui com a desculpa que o parque fecha às 20h', disse o músico Waldir Borges, 45, que havia ido fazer cooper no parque."

Desmatamento na Amazônia extingue 26 espécies e ameaça 644, diz ONU

Urso-de-óculos, urso-de-lunetas ou urso andino.

via Folha Online

O desmatamento da Amazônia provocou a extinção de 26 espécies de animais e plantas até 2006, segundo um relatório divulgado nesta quarta-feira (18) pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma).

No mesmo período, outras 644 espécies entraram na lista de animais e plantas ameaçados de extinção. Das 26 espécies extintas, dez estão na parte brasileira da floresta amazônica. Entre as espécies ameaçadas estão o macaco-aranha (Ateles belzebuth), o urso-de-óculos ( Tremarctos ornatus) e a lontra.

O relatório GEO Amazônia, que está sendo divulgado em um encontro do Pnuma em Nairóbi, no Quênia, destaca que o desmatamento da Amazônia continua acontecendo em ritmo acelerado.

Até 2005, a floresta amazônica sofreu desmatamento equivalente a 94% do território total da Venezuela.

O relatório do Pnuma afirma que até 2005 a Amazônia acumulou uma perda de 17% da sua vegetação total nos nove países que possuem trechos da floresta tropical. A área total desmatada foi de 857.666 km2. [Leia+]

"Entre 2000 e 2005, a Floresta Amazônica sofreu desmatamento equivalente a 94% do território total da Venezuela, dado que havia sido antecipado no mês passado pelo jornal francês 'Le Monde' e noticiado pela BBC Brasil."

Ilhas Galápagos têm dez anos para serem salvas de desastre ecológico

via Folha Online

As ilhas Galápagos, no Equador, têm apenas uma década para serem salvas de um desastre ecológico, alertou o diretor da Fundação Charles Darwin, Gabriel Lopez.

Nos 200 anos do nascimento do cientista britânico Charles Darwin, Lopez disse que o arquipélago pode sofrer danos irreversíveis se o turismo na região não for contido. Ele pediu medidas imediatas, como a limitação do número de visitantes às ilhas. [Leia+]

"Galápagos é famoso por abrigar tesouros naturais únicos no mundo e por ter servido de base de observações para que Darwin desenvolvesse a sua teoria da evolução, mostrada no livro 'A Origem das Espécies', que também em 2009 completa 150 anos."

Ártico "deixará de existir" em duas décadas, diz grupo

via Folha Online

O atestado de óbito do Ártico está assinado. Nas próximas duas décadas, a região, pelo menos na forma como ela é conhecida hoje, deixará de existir.

Por causa do aquecimento global, uma reação em cadeia já é percebida todos os anos na região, afirmaram especialistas em ciência polar reunidos ontem em Chicago, na 175ª Reunião Anual da AAAS (Associação Americana para o Avanço da Ciência). Nada indica, dizem eles, que se trate de um mero ciclo passageiro. A temperatura na região norte do globo pode aumentar em até 7º C até o meio deste século.

'Teremos um verão sem gelo no Ártico em 2030 ou antes disso', calcula Mark Serreze, da Universidade de Colorado (Boulder). Segundo o pesquisador, o que tem acontecido recentemente em toda a área já pode ser explicado pela ciência.

(...) A mudança de comportamento registrada em todo o Ártico é tão crítica, na visão do pesquisador, que o ciclo de carbono também pode ser drasticamente alterado.

Com o calor, a tendência é que toda a matéria orgânica congelada no solo do Ártico libere o carbono para a atmosfera.

"Enquanto o ar próximo à superfície marinha aquece, causando o derretimento da camada de gelo sobre o mar - e também sobre a terra , o oceano Atlântico, que também está mais quente, tem jogado esse calor para o norte."

União Europeia pede metas mais ambiciosas para combate ao aquecimento

via Folha Online

A Comissão Europeia (CE, órgão executivo da União Europeia) pediu à comunidade internacional que apoie os compromissos europeus para a redução de emissões poluentes, e advertiu que a aceleração da mudança climática exige um acordo global muito mais ambicioso que o marcado pelo Protocolo de Kyoto.

Na semana do quarto aniversário da entrada em vigor do acordo ambiental, o comissário do Meio Ambiente da União Europeia (UE), Stavros Dimas, lembrou, em comunicado, que o bloco está a caminho de alcançar os objetivos marcados para 2012 pelo protocolo (redução das emissões em uma média de 5,2% a respeito de 1990).

Além disso, a UE está disposta a diminuir em 30% as emissões até 2020, também em comparação a 1990, se os outros países industrializados contribuírem, 'de acordo com suas responsabilidades e capacidades'. [Leia+]

"É o momento de nossos parceiros nos seguirem para que as negociações a um novo acordo alcancem um alto nível".

Mar subirá 1,80 m até 2100, diz estudo

Associated Press / Estadão

via Folha Online

A velocidade com que o nível do mar está subindo agora é quase o dobro daquela verificada no século 20. Já se sabia que o fenômeno -alimentado pelo aquecimento global- era grave, mas os dados mais recentes, coletados desde 1993, mostram que a elevação da linha d'água até 2100 será de 1,80 metro, mais do que o dobro da prevista pelo painel do clima da ONU.

"Entre 1993 e 2008, a taxa média global registrada foi de 3,4 mm por ano", disse à Folha a pesquisadora francesa Anny Cazenave, do Centro Nacional de Estudos Espaciais de Toulouse (França).

Esse número, obtido por medições de satélite que geraram uma série histórica inédita, ganha um ar de gravidade quando comparado a outro: entre 1950 e 2000, a elevação média do mar era de 1,8 mm por ano, diz a cientista.

(...) No passado, o nível do mar atingiu o pico há 40 milhões de anos. As águas estavam mais de 70 metros acima do que estão hoje. Apesar de um nível do mar elevado não ser novidade para o planeta, a espécie humana, que surgiu há apenas 200 mil anos, nunca viu algo assim. [Leia+]

"E o nível do mar não vai parar de subir em 2100. Ele poderá chegar até 3,5 metros em 2200 e bater os 5 metros em 2300."

Diretor do Greenpeace diz que falta autonomia ao Ibama

via Folha Online

O diretor de políticas públicas do Greenpeace, Sérgio Leitão, afirmou que, apesar de ser um órgão de presença nacional, falta autonomia ao Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis).

'O presidente do Ibama, apesar de nomeado pelo presidente da República, tem que ter autonomia suficiente para dizer não para o presidente, para qualquer cidadão ou empresário. Se esse papel não fica claro, esse órgão é instrumento do uso do governante de plantão. Falta autonomia ao Ibama.'

Segundo ele, o instituto nunca foi um órgão de defesa da sociedade na questão ambiental, mas sim um correio de transmissão dos interesses do governo. [Leia+]

"Enquanto você não tiver o Ibama com o papel de ser uma voz de defesa da legislação ambiental e representando os interesses da sociedade, e tendo o poder de dizer não ao governante de plantão, ele nunca vai cumprir realmente com seus objetivos."

Máquina de ressonância revela imagens retidas na memória humana

via Folha Online

No experimento, os pesquisadores eram capazes apenas de distinguir imagens dentro de uma série preestabelecida. Mas, se a tecnologia um dia se tornar mais precisa, será possível ler pensamentos complexos ou gravar sonhos de pessoas, afirmam os cientistas.

Stephenie Harrison e Frank Tong, da Universidade Vanderbilt, de Nashville (EUA), tiveram 80% de acerto nos experimentos em que a leitura por ressonância tentava distinguir em qual de duas imagens simples os voluntários estavam pensando, depois de as terem observado. Eram listras paralelas verticais, diagonais ou horizontais. O experimento está descrito no site da revista 'Nature' (www.nature.com).

"Pudemos ler o que pessoas tinham em suas memórias visuais", diz Harrison. Segundo ela, a informação visual retida pode ser útil ao cérebro em tarefas complexas do dia-a-dia. [Leia+]

"O trabalho, de certa forma, muda um conceito. Até agora, achava-se que áreas cerebrais que processam primeiro a informação visual não arquivassem dados, e que partes ligadas à memória não tivessem muita capacidade de visualização. Mas Harrison mostrou que a lembrança do padrão visual é como um "eco" do estímulo."

Cientistas brasileiros descobrem número de neurônios do cérebro humano

via Jornal do Brasil
Portal Terra

Cientistas brasileiros conseguiram pela primeira vez contar com precisão quantos neurônios existem no cérebro humano.

A descoberta que pode mudar, no futuro, o tratamento de doenças associadas ao cérebro foi feita pelos neurocientistas Suzana Herculano-Houzel e Robert Lent, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). As informações são do jornal Bom Dia Brasil.

Os neurocientistas estudaram cérebros sadios de homens entre 50 e 70 anos durante seis anos de pesquisas. De acordo com o estudo, temos 86 bilhões de neurônios em nosso cérebro.

Até então a ciência achava que tínhamos 100 bilhões, mas era um número aproximado, sem comprovação científica. [Leia+]

"O número dos nossos neurônios é compatível com a dimensão cerebral que temos. Outra descoberta importante é que 50% das células que estão na caixa craniana são neurônios, e não 10%, como pensavam os estudiosos."

Galáxia tem bilhões de planetas como a Terra, diz cientista

via BBC Brasil

A galáxia tem pelo menos 100 bilhões de planetas semelhantes à Terra, afirmou no sábado um cientista dos Estados Unidos durante a conferência anual da Associação Americana para o Progresso da Ciência, em Chicago.

Alan Boss, do Carnegie Institution of Science, de Washington, disse ainda que muitos desses astros podem ser habitados por formas de vida simples.

Até hoje, os telescópios disponíveis conseguiram detectar pouco mais de 300 planetas fora do nosso Sistema Solar. No entanto, apenas alguns deles seriam capazes de abrigar a vida.

Baseado na quantidade limitada de planetas descobertos até agora, Boss estimou que todos os corpos celestes semelhantes ao nosso Sol têm em média, em sua órbita, um astro com características semelhantes às da Terra.

"Não só esses planetas são provavelmente habitáveis, como também eles provavelmente serão habitados", disse o cientista à BBC.

Segundo Boss, a missão Kepler da Nasa, prevista para ser lançada em março, deve começar a encontrar alguns desses planetas dentro de poucos anos. [Leia+]

"Recentemente, um estudo da Universidade de Edimburgo, na Escócia, tentou quantificar quantas civilizações inteligentes viveriam no espaço e chegou à conclusão de que pode haver milhares delas."

Cientista defende que pode haver vida 'alienígena' na Terra

via Terra

A Terra pode estar abrigando várias formas de vida alienígenas, completamente dissociadas dos seres vivos já conhecidos, segundo um cientista da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.

Em uma apresentação durante a conferência anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS, na sigla em inglês), em Chicago, o físico Paul Davies disse ainda que essas 'vidas paralelas' podem estar escondidas em locais inóspitos, como desertos, lagos de sal, fontes hidrotermais e áreas com altas temperaturas e radiação solar.

'É perfeitamente razoável a idéia de uma biosfera paralela aqui na Terra', defendeu. 'Mas nunca ninguém se importou em procurar por ela. Eu pergunto: 'Por quê?'. [Leia+]

"Talvez um dos elementos usados pela vida - carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e fósforo - pode ter sido substituído por outros", explicou Davies. "Um dos exemplos é o arsênico, que é venenoso para o homem mas têm propriedades que dariam condições ideais ao desenvolvimento de micróbios."

Bloco de gelo gigante se desprende da península antártica

via Folha Online

Um bloco de gelo de 14 mil km2, maior que a ilha do Havaí (EUA), se desprendeu da plataforma de gelo Wilkins, na península antártica, como consequência do aquecimento global.

A equipe científica também presenciou como a frente de gelo do mar de Bellingshausen retrocedeu 550 km em duas semanas. Os cientistas disseram que as temperaturas de água são extraordinariamente quentes nesta região. [Leia+]

"Segundo os pesquisadores, o desprendimento e a fragmentação do enorme bloco de gelo terá como consequência o aumento do nível do mar. Nos últimos 50 anos a península antártica experimentou o maior aumento de temperatura registrado no planeta: 0,5ºC por década."

Cérebro masculino vê mulher de biquíni como objeto, aponta estudo

via Folha Online

O experimento usou máquinas de ressonância magnética para mostrar que os circuitos cerebrais ativados nos homens durante a observação de um corpo feminino sensual desprovido de identidade são os mesmos que os permitem de reconhecer uma ferramenta, um objeto inanimado.

"Tecnicamente, podemos usar uma espécie de eufemismo neurológico e dizer que o homem não tem essa atitude de uma forma premeditada. É algo que ele não racionaliza", afirma Susan Fiske, professora de Psicologia da Universidade de Princeton, uma das mentoras do experimento.

Ela mostrou que o córtex pré-motor dos homens uma das partes do cérebro mais envolvidas no reconhecimento foi a área cerebral mais ativada nos voluntários que observavam fotografias de um colo feminino.

Essa parte do cérebro também é acionada quando é feita uma interpretação mecânica de uma imagem em oposição a interpretações sociais. [Leia+]

Susan Fiske afirma que seus resultados também indicam que atitudes machistas de intimidação estão relacionadas com uma menor ativação de uma área do cérebro estudada por ela e envolvida na racionalização do pensamento, o córtex pré-frontal médio. "O sexismo hostil prediz uma menor ativação do córtex pré-frontal médio", afirma a pesquisadora.

Pesquisadores da Argentina descobrem ancestral de dinossauros gigantes

via Folha Online

Fósseis encontrados no Parque de Ischigualasto, na Província Argentina de San Juan, pertencem ao ancestral mais antigo dos saurópodes (dinossauros herbívoros), paleontólogos afirmaram nesta terça-feira (17).

Os fósseis, encontrados no final de 2006 por uma equipe da Universidade Nacional de San Juan, pertencem ao Panphagia Protos, o ancestral mais antigo dos Ssaurópodes, dinossauros herbívoros que estão entre os maiores seres que já habitaram a Terra.

O diretor do museu, Óscar Alcober, afirmou que levou meses para perceber que a espécie achada possuía dentes não carnívoros. Isso levou a equipe a "interpretar todo o material' e descobrir finalmente que se tratava de um Panphagia, um tipo de dinossauro que se encontrava "em transição à herbivoria". [Leia+]

"Até agora, o dinossauro Saturnalia tupiniquim, encontrado no Rio Grande do Sul, era considerado o saurópode mais antigo conhecido."

Europeus fazem simulação de 'tráfego intenso' de satélites no espaço

Foto ESA/AFP

via G1

As imagens impressionam. São parte de uma simulação da ESA (Agência Espacial Européia) para mostrar onde estão os mais de 12 mil satélites artificiais da Terra, colocados em órbita por foguetes nos últimos 50 anos. Olhando para elas, fica mais fácil entender como, apesar de todo o esforço de rastreio feito por agências espaciais ao redor do mundo, dois satélites, um russo e um americano, colidiram no espaço, sobre a Sibéria.

Nas imagens, há um exagero, claro: os satélites na verdade são bem menores do que parecem na simulação, em comparação com o tamanho da Terra. Por isso, ao tirar fotos de nosso planeta, as sondas espaciais não revelam a montanha de metal, lixo e painéis fotovoltaicos que gira o tempo todo sobre nossas cabeças. Ainda assim, está tudo lá. [Leia+]

"As preocupações de segurança são maiores para missões tripuladas. Em caso de uma colisão de algum desses satélites com a Estação Espacial Internacional, é improvável que os tripulantes do complexo orbital pudessem sobreviver. Daí a necessidade de monitorar de perto tudo que é colocado em órbita da Terra."

Cervejaria japonesa cria cerveja de chocolate

via G1

A cervejaria japonesa Sapporo lançou em janeiro uma edição limitada de uma cerveja de chocolate. Batizada de Chocolat Brewery, a cerveja é fabricada com malte torrado e cacau e tem sabor amargo de chocolate. O kit com três latas de 350 ml custa cerca de US$ 16 (R$ 36). [Leia+]

Japão inaugura torres gêmeas de 170m com ventilação natural

via globo.com

As recém-inauguradas Torres Espirais, em Nagoya, no Japão, estão alinhadas com a onda verde na arquitetura mundial.

Erguidas na principal avenida da cidade, as torres de 170 metros de altura abrigam três centros de ensino, um de moda, outro de computação e um terceiro de assistência médica. [Veja+]

"As torres contam com muitas características ecológicas, como janelas de vidro especiais para promover a ventilação natural do ambiente. complexo possui ainda um pilar central, que protege a construção contra furacões e terremotos. O concreto utilizado na obra tem capacidade de expansão, o que contem as vibrações sísmicas."

Pesquisadores conseguem reverter danos da esclerose com células-tronco

via JB Online

Um novo estudo, feito por pesquisadores de diversos países, acaba de conseguir reverter déficits neurológicos em estágios iniciais em pacientes com esclerose múltipla a partir do transplante de células-tronco dos próprios indivíduos. As células foram usadas para 'reinicializar' seus sistemas imunológicos.

O estudo, que será publicado na edição de março da revista The Lancet Neurology, foi liderado por Richard Burt, do Departamento de Medicina da Universidade Northwestern. E contou com a participação de Julio Cesar Voltarelli, do Centro de Terapia Celular (CTC) da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (FMRP-USP), um dos Centros de Pesquisa, Inovação e Difusão (Cepids) da FAPESP. [Leia+]

"A maioria dos pacientes com esclerose múltipla, doença neurológica crônica de causa ainda desconhecida, tem episódios que são geralmente reversíveis. Mas, com o tempo – geralmente de 10 a 15 anos após o início da doença – a maior parte desenvolve esclerose múltipla progressiva secundária, que se manifesta na forma de danos neurológicos graduais e irreversíveis."

Cientistas criam cérebro robótico capaz de evoluir

[Imagem Robert Gordon University]

via Inovação Tecnológica

Programar robôs da forma tradicional, como se faz um programa de computador, é uma tarefa repetitiva e exaustiva. Cada tarefa, cada passo e cada situação diferentes devem ser cuidadosamente previstos e transformados em comandos para que o robô consiga lidar com questões triviais do dia-a-dia.

Mas há alternativas, duas delas segmentadas de forma muito parecida com o que a ciência atualmente faz com o próprios seres humanos.

A primeira delas é uma abordagem psicológica, por meio da qual se procura ensinar um robô, não tarefas específicas, mas como ele pode aprender por si só.

A segunda abordagem é a biológica, em que se procura fazer com que o robô evolua com o tempo, da mesma forma que os seres vivos evoluíram de organismos unicelulares até os primatas mais complexos de hoje. Este é o enfoque adotado pela equipe do professor Christopher MacLeod, da Universidade Robert Gordon, na Inglaterra.

O robô capaz de evoluir, que está sendo construído pelos pesquisadores, é controlado por uma rede neural, um programa de computador que replica a forma como o cérebro animal aprende. Isto permite que ele seja "treinado" para produzir as ações desejadas, sem que cada passo dessas ações precise ser previsto. O resultado é um robô que se torna capaz de lidar até mesmo com situações imprevistas.

Os cientistas perceberam que os algoritmos evolucionários tradicionais alcançam rapidamente um limite e o robô para de aprender. Eles então desenvolveram um algoritmo evolucionário incremental, que fixa o aprendizado alcançado e parte para melhorias automaticamente. [Leia+]

"Se nós queremos fazer robôs humanóides realmente complexos, com cada vez mais sensores e comportamentos mais complexos, é essencial que eles sejam capazes de crescer em complexidade ao longo do tempo - exatamente como as criaturas biológicas fizeram."

Pessoas materialistas agarram-se a marcas para darem sentido à vida

via Diário da Saúde

Cientistas das universidades da Virginia e Wisconsin (Estados Unidos) examinaram os níveis de materialismo e insegurança em grupos de consumidores e descobriram que a combinação de materialismo e medo de morrer levam a fortes sentimentos de ligação com determinadas marcas de produtos.

"Nós propomos que os indivíduos materialistas estabelecem fortes vínculos com suas marcas quando a ansiedade com a morte é alta, mas não quando a ansiedade com a morte é baixa," escrevem os autores, distinguindo que o materialismo sozinho não oferece meios de fazer a vinculação com o "amor às marcas."

"Dado o aumento recente nas tendências materialistas, juntamente com o foco crescente da mídia nas questões existenciais, o número de consumidores que apresentam essa combinação de valores e motivações deverá aumentar no futuro próximo," concluem os pesquisadores. [Leia+]

"Os consumidores materialistas com ansiedade sobre sua própria existência têm uma grande necessidade da segurança simbólica que a conexão com as marcas oferece."

Os robôs estão vindo. Será que estamos preparados?

via  Inovação Tecnológica

Ter-se inspirado nos filmes de Guerra nas Estrelas, que assistiu quando criança, para se tornar um construtor de robôs quando adulto, pode não parecer algo exatamente inusitado.

Mas o búlgaro Alexander Stoytchev, hoje na Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, está na crista da onda da robótica. E, se depender dele, os robôs logo serão tão familiares a todos nós quanto o eram para os moradores do distante planeta Tatooine.


 A especialidade de Stoytchev é a chamada robótica desenvolvimental, uma mistura de robótica, inteligência artificial, psicologia desenvolvimental, neurociência desenvolvimental e, pasmem, filosofia.

"É uma das áreas mais novas da robótica. As pessoas já viram que não é razoável programar robôs a partir do zero para que eles façam cada mínima tarefa. Desta forma, nós estamos nos inspirando em modelos humanos. Os humanos não nascem sabendo tudo. Na verdade, leva um tempo razoável para que eles desenvolvam habilidades," diz o pesquisador. [Leia+]

"Em um futuro não muito distante, nós teremos robôs pessoais da mesma forma que hoje temos computadores pessoais," prevê o pesquisador. "Os robôs do futuro serão generalistas. Eles serão empregados em tarefas variadas que exigirão robôs muito mais inteligentes e autônomos do que é possível construir hoje. Eles terão a capacidade de aprender como desempenhar novas tarefas por conta própria, sem intervenção humana."

Cientista estima que exista vida inteligente em 38 mil planetas

via UOL [BBC]

Há civilizações inteligentes fora da Terra e elas poderiam estar presentes em até quase 40 mil planetas, segundo novos cálculos feitos por Duncan Forgan, um astrofísico da Universidade de Edimburgo, na Escócia.

A descoberta de mais de 330 planetas fora de nosso sistema solar nos últimos anos, ajudou a redefinir o provável número de planetas habitados por alguma forma de vida, segundo um artigo de Forgan publicado na revista especializada 'International Journal of Astrobiology'.

As atuais pesquisas estimam que haja pelo menos 361 civilizações inteligentes em nossa galáxia, e possivelmente 38 mil fora dela.

Em seu artigo, Forgan conta que criou uma simulação de uma galáxia parecida com a nossa, permitindo que ela desenvolva sistemas solares baseados no que se conhece a partir da existência dos planetas fora do nosso sistema solar - os chamados exoplanetas. [Leia+]

"A vida em outros planetas pode ser tão variada como na Terra e não podemos prever como são as formas de vida inteligente de outros planetas, ou como elas se comportam"

Europeus descobrem menor planeta extrassolar já visto

Imagem Cotot-Exo-7b, passando à frente de sua estrela

via Folha Online

Pesquisadores europeus anunciaram nesta terça-feira (3) a descoberta do menor planeta extrassolar já visto é 'apenas' duas vezes maior que a Terra. A descoberta foi feita utilizando a sonda a sonda Corot, um projeto francês com participação do Brasil e de outros países.

O planeta, que recebeu o singelo nome de Corot-Exo-7b, é um tanto esquisito para os padrões dos extrassolares planetas que não orbitam em torno do Sol e têm sua trajetória associada a outras estrelas. Isso porque a maior parte dos cerca de 300 planetas extrassolares detectados até agora são bem maiores e compostos principalmente por gás, como Júpiter e Netuno. [Leia+]

"Para "ver" o planeta, os pesquisadores analisam o brilho da estrela que é sua referência. De tempos em tempos, o planeta passa em frente à estrela, fazendo com que o astro fique ofuscado nesse caso, a diferença era de 0,03%. A capacidade de detectar com precisão essas variações de luz é um dos grandes diferenciais dessa sonda."

Adeus silício: grafano, que vem do grafeno, é o supermaterial da vez

via Tech Update

Os professores Andre Geim e Kostya Novoselov da Universidade de Manchester, no Reino Unido, descobriram um novo componente que promete revolucionar a computação orgânica.

Trata-se do grafano, um subproduto do grafeno - material ultraresitente , apontado como o substituto mais promissor do silício, apesar de ainda requerer algumas características para tanto.

O grafeno é um cristal do tamanho de um átomo com altíssima capacidade condutora que já foi utilizado para a construção de um transistor de efeito de campo (FET, na sigla em inglês) ultraveloz de 26 GHz e que oferecerá diversas oportunidades de aplicação tanto em eletrônica quanto em fotônica ( ciência baseada em fótons). [Leia+]

"Descoberto em 2004, o grafeno rapidamente se tornou "queridinho" de físicos e pesquisadores de novos materiais e rendeu vários prêmios a Geim, incluindo dois EuroPhysics - um pelo isolamento de uma camada atômica independente de carbono e outro por explicar para todo mundo as propriedades eletrônicas do componente."