Descoberta molécula que pode ajuda em cura de doenças neurodegenerativas

via O Globo

Cientistas de vários países descobriram que a molécula Wnt3, secretada por neurônios motores, ajuda a fortalecer as conexões neuromusculares, possibilitando, assim, a cura de algumas doenças degenerativas do sistema nervoso, disse nesta terça-feira Juan Pablo Henríquez, da Universidad de Concepción.

Segundo o especialista, um estudo do qual ele participou constatou que a molécula Wnt3 auxilia outra estrutura, chamada agrina, cuja função é coordenar as conexões entre neurônios e músculos, a permitir o movimento coordenado do esqueleto.

As falhas nas conexões neuromusculares causam doenças neurodegenerativas como esclerose lateral amiotrófica (ELA), a mesma que acomete o cientista britânico Stephen Hawking, e paralisias ocasionadas por traumatismos na medula espinhal. [Leia+]

"Na medida que formos aprendendo como a natureza armou as conexões do sistema nervoso, melhor capacitados estaremos para repará-las quando falharem"

YouTube lança concurso para montar "orquestra colaborativa"

BOL Notícias

Junte vídeos com pessoas, violinos, oboés, harpas e outros instrumentos, edite tudo em um filme e monte a primeira 'primeira orquestra colaborativa on-line'.

Essa é a idéia do YouTube Symphony Orchestra, concurso apresentado nesta terça-feira (2) pelo YouTube para formar uma 'sinfonia colaborativa global'.

Para participar, os músicos devem postar no site do concurso (www.youtube.com.br/symphony) dois vídeos em que toquem um instrumento.

No primeiro, o instrumentista deve apresentar a composição 'Internet Symphony No. 1 'Eroica'', composta pelo maestro chinês Tan Dun, vencedor do Oscar e do Grammy.

A partitura está disponível na página do prêmio. [Leia+]

"Em abril de 2009, os selecionados serão convidados a ir a Nova York para participar de um encontro de três dias com o maestro norte-americano Michael Tilson Thomas e outros artistas. O grupo fará uma apresentação no Carnegie Hall no dia 15 de abril."

Experimento de realidade virtual faz voluntários 'trocarem' de corpo

via G1

Cumprimentar você mesmo com um aperto de mão pode ser uma experiência incrível. Mas a ilusão de ter sua barriga esfaqueada, nem tanto.

Essas duas sensações pareceram reais para muitos participantes de um experimento realizado na Suécia. O objetivo é mostrar como as pessoas podem experimentar percepções enganosas quando têm a sensação de viverem em um corpo diferente do delas. Ou, em outras palavras, quando “trocam” de corpo.

Em uma apresentação nesta semana, neurocientistas do Instituto Karolinska, em Estocolmo, mostraram como voluntários usando óculos de realidade virtual podem sentir que trocaram de corpo com um manequim ou até mesmo com outra pessoa.

“Nos interessamos por uma questão clássica, que filósofos e psicólogos discutem há anos: por que achamos que a essência de uma pessoa está em seu corpo? Para estudar isso cientificamente, usamos truques que enganam a percepção”, afirmou Henrik Ehrsson, líder do projeto. [Leia+]

"A demonstração exemplifica os testes feitos com 87 voluntários – o resultado do estudo foi publicado no “Journal of the Public Library of Science”. As conclusões indicam que, sob certas condições, uma pessoa pode perceber o corpo de outra como sendo o seu. Isso mesmo quando o outro corpo é artificial ou de alguém do sexo oposto."

Primeiro trem-bala do mundo realiza sua última viagem no Japão

via Folha Online

O primeiro trem-bala da história, o lendário Shinkansen série zero, foi desativado no último domingo (30) após circular por 40 anos no Japão sem jamais sofrer um acidente.

O supertrem completou a última viagem ontem, chegando às 18h24 no horário exato, como habitualmente ocorre no país na estação de Hakata, região central do Japão. [Leia+]

"Inaugurado em 1964 para a Olimpíada de Tóquio, o primeiro trem-bala da história foi um símbolo do renascimento do Japão no pós-guerra."

Os Simpsons descobrem a Apple (ou melhor, a Mapple)

via Macworld

Os Simpsons descobriram a Apple - ou pelo menos, a 'Mapple'. No último episódio do desenho, que foi ao ar nos Estados Unidos no domingo (30) à noite, chamado 'MyPods and Boomsticks', a família Simpson aparece fazendo compras na 'Mapple' Store, recém-inaugurada em Springfield. [Leia+]

"Ei, vocês pensam que são cool porque compram um telefone de 500 dólares com uma fruta nele. Bem, adivinhem, eles custam 8 dólares para fabricar e eu faço xixi em cada um deles", diz Bart, fingindo ser 'Jobs'."

Robôs pensantes são o próximo passo

Terra [ Robôs]

O fato dos robôs experimentais da atualidade não se parecerem muito com nossos andróides de fantasia reflete uma verdade mais ampla no campo da robótica, a tentativa de construir máquinas pensantes que percebem o mundo ao seu redor e são capazes de reagir a ele.

Os pesquisadores estão muito longe de desenvolver uma Rosie Jetson ou um Data, ou mesmo um bebê Data. Você pode pedir a uma criança para pegar a bola vermelha atrás do sofá e ela obedecerá. E se pedir a uma máquina para desempenhar a mesma tarefa banal? 'Não estamos nem perto disso,' disse Seth Teller do MIT.

'Não conseguimos nem fazer um cão,' disse sua colega Leslie P. Kaelbling. 'Ficaríamos tão felizes se conseguíssemos desenvolver alguma coisa com a capacidade do cão de ir atrás e apanhar algo.'

Ao mesmo tempo, os robôs chegaram de maneira despercebida. 'Pode não ser como em Hollywood, mas estamos na era da robótica,' disse Daniela Rus do MIT. 'Os robôs estão envolvidos em muitos aspectos da vida, mesmo quando não percebemos.

' A palavra vem do tcheco 'robota', que significa escravo, e, sim, temos nossos robôs escravos. Robôs de fábricas encapsulam nossos medicamentos, seqüenciam nossos genes, fabricam nossos chips, monitoram nossa radiação, soldam e pintam nossos carros, carregam tijolos, apertam parafusos, giram porcas, fazem vidro, fundem moldes, lançam jatos de areia.

Veículos remotamente operados circulam na superfície de Marte e nas profundezas do mar. [Leia+]

Além disso, com aparelhos inteligentes como iPhones, BlackBerrys e Garmins, estamos pelo menos provisoriamente resolvendo o problema de personificação da robótica com nossos próprios corpos, e nos tornando os robôs inteligentes que desejamos construir.

Cientistas testemunham a neurogênese

Scientific American Brasil

Pela primeira vez, pesquisadores encontraram uma forma de visualizar células-tronco em cérebros de animais vivos, incluindo os seres humanos.

A descoberta, que permitirá aos cientistas acompanharem o processo da neurogênese ─ formação de novos neurônios ─ é anunciada meses após a confirmação de que essas células são geradas tanto em cérebros adultos quanto em cérebros em desenvolvimento. [Leia+]

“Segundo a cientista, essa nova técnica permite acompanhar esses pacientes de risco por meio de um monitoramento do comportamento e da quantidade das chamadas células progenitoras em seus cérebros.”

Beardyman - YouTube Live

Beardyman Beatboxes at YouTube Live '08

Microscópio 4-D revoluciona a forma como vemos o mundo nano

via novação Tecnológica

Acostumados com o cinema e a televisão, poucos se dão conta da revolução que representou a sua criação, quando, pela primeira vez, as pessoas puderam ver o passado gravado para sempre em um rolo de filme.

Agora, em um feito similar, cientistas do Instituto Tecnológica da Califórnia criaram um microscópio 4-D, capaz de capturar as três dimensões espaciais mais o tempo - uma descrição pomposa para um filme em escala atômica.

Apesar dos contínuos avanços na microscopia, esta é a primeira vez que se consegue a gravação de um filme em tempo real, no espaço real, das fugazes alterações na estrutura e na forma da matéria em uma escala de bilionésimos de metro. [Leia+]

"A nova técnica, batizada de microscopia eletrônica 4-D, foi desenvolvida pela equipe do professor Ahmed Zewail, ganhador do Prêmio Nobel de Química em 1999 pelo uso de pulsos de laser ultra-curtos para a observação de reações químicas fundamentais, como os átomos se unindo em moléculas e depois se dividindo novamente em átomos. Um fenômeno como este ocorre em uma escala de um femtosegundo, o equivalente a um milionésimo de bilionésimo de segundo."

Soldado robô seria mais ético que humanos, diz cientista

via Terra [ Robôs]

No calor da batalha, movidos pela ira, medo ou instinto de vingança, até mesmo os soldados mais treinados podem se comportar de maneira que violem as convenções de Genebra ou as regras de combate adotadas pelo seu exército.

Agora, pesquisadores estão sugerindo a possibilidade de que robôs se sairiam melhor nesse tipo de situação.

'Minha hipótese de pesquisa é a de que robôs inteligentes se comportariam de maneira mais ética que seres humanos, em um campo de batalha', disse Ronald Arkin, cientista da computação no Instituto de Tecnologia da Geórgia, que está criando software para robôs de combate sob contrato do exército. 'É esse meu argumento'."

Aviões sem piloto, detectores de minas robotizados e veículos de controle remoto para reconhecimento em campos de batalha estão em uso cotidiano nas forças armadas dos Estados Unidos, mas todos são controlados por seres humanos.

Muitos dos aviões sem piloto usados no Iraque e Afeganistão são controlados de um centro de comando em Nevada. Já Arkin fala sobre verdadeiros robôs, operando de maneira autônoma, sem controle humano direto. [Leia+]

"O objetivo é basicamente responder perguntas que possam estimular novas pesquisas ou esclarecer coisas sobre as quais não estávamos informados anteriormente"

Cientistas encontram chave genética da leucemia

via JB Online

Mudanças genéticas características ocorrem em células acometidas pelo tipo mais comum de câncer pediátrico, promovendo a reincidência da doença, segundo estudo publicado na revista Science nesta quinta-feira.

Os cientistas encontraram as principais diferenças genéticas nas células cancerosas de crianças com a leucemia linfoblástica aguda (ALL, na sigla em inglês), comparação sua situação logo após o primeiro diagnóstico e após uma reincidência. [Leia+]

"A leucemia é um câncer do sangue e da medula óssea. A maioria das crianças diagnosticadas é curada, mas entre as que têm reincidências só 30% sobrevivem. As mudanças genéticas nos pacientes reincidentes normalmente afetam o maquinário biológico envolvido nas células-B (células brancas do sangue) e nos genes de supressão do tumor, segundo os pesquisadores."

Confirmado: a matéria é resultado de flutuações do vácuo quântico

via Inovação Tecnológica

A teoria de que a matéria não tem fundações tão firmes quanto sugerem termos como 'concreto' e 'sólido' não é tão nova. Mas esta é a primeira vez que os cientistas conseguiram demonstrar que a matéria se origina de meras flutuações do vácuo quântico.

Uma equipe internacional de físicos demonstrou de forma conclusiva que o Modelo Padrão da física das partículas - a teoria que descreve as interações fundamentais das partículas elementares para formar toda a matéria visível no universo - explica com precisão a massa dos prótons e dos nêutrons.

"Mais de 99% da massa do universo visível é formado por prótons e nêutrons," afirma o estudo, publicado na revista Science. "Esses dois tipos de partículas são muito mais pesados do que os quarks e glúons que as constituem, e o Modelo Padrão da física deve explicar essa diferença.

Conforme os pesquisadores, agora é possível eliminar a expressão "os físicos acreditam", substituindo-a por "os físicos sabem", quando o assunto é a QCD (Quantum ChromoDynamics). [Leia+]

"Segundo o Dr. Kronfeld, os cálculos revelaram que, "mesmo se a massa dos quarks for eliminada, o massa do núcleo não varia muito, um fenômeno algumas vezes chamado de 'massa sem massa'."

Avião duplo deque Stratos pode ser o futuro da aviação

via Gizmodo Brasil

O Stratos é um daqueles aviões comerciais que de fato me fazem pensar que “é assim que o futuro parecerá”. Em vez de ser apenas o velho design básico que nos acompanha desde sempre, o Stratos possui uma envergadura de 72,24 metros e duas enormes turbinas atrás, conferindo a ele um design muito mais estilizado que os monstros como o Airbus A380. [Leia+]

"O Stratos não é feito nem pela Boeing nem pela EADS. Ele foi projetado por um grupo de ex-engenheiros espaciais britânicos. De acordo com eles, este avião será muito mais eficiente e ecologicamente correto que a frota atual."

Em 2028 o homem vai viver até aos 130 anos

via TVNET

Nos próximos 20 anos, o mundo vai assistir a tais progressos como se tivesse passado um século. As previsões do futurologista britânico Ray Hammond, escritas no seu último livro, adiantam que em 2030 vamos andar rodeados de robots. Além disso, dentro de pouco mais de 20 anos, um milhão de pessoas terá pelo menos 65 anos.

"Uma média que parece não ser assustadora, já que o escritor diz que os europeus vão viver até aos 130 anos graças aos avanços tecnológicos. Nessa altura, estaremos rodeados de robots de plástico que estarão continuamente ligados à internet através de conexões neurológicas."

Nanorrobôs que navegarão no corpo humano ficam mais rápidos

via Inovação Tecnológica

A equipe do Dr. Joseph Wang ganhou renome mundial depois de organizar a primeira corrida de nanomotores do mundo. Ganhar a próxima versão da nanocorrida deverá ser ainda mais fácil, graças a um novo melhoramento que Wang e sua equipe incorporaram em um nanomotor biologicamente inspirado.

Copiando o mecanismo de funcionamento dos flagelos das bactérias, Wang desenvolveu um nanobastão que cria um movimento de cargas elétricas, impulsionando sua carga para a frente em uma velocidade imbatível.

'Esses nanobastões viajam cerca de 75 vezes o seu próprio comprimento em um segundo. Nós estamos nos aproximando da velocidade dos mais eficientes nanomotores biológicos, incluindo as bactérias flageladas,' dizem os pesquisadores em seu artigo. [Leia+]

"Um nanomotor não lembra em nada os motores convencionais, sejam elétricos ou de combustão interna. Eles têm o formato de um fio minúsculo cujas pontas são feitas de dois metais diferentes. Eles também não possuem tanques de combustível, retirando o combustível de que necessitam do meio líquido em que viajam."

Raios X estão com dias contados. Vêm aí os raios T

via Inovação Tecnológica

Imagine que você tenha uma suspeita de fratura e precise fazer um exame. Em vez de se submeter a um raio X, contudo, você faz um 'raio T', um exame que dá ao médico uma imagem muito melhor e que não lhe coloca sob os efeitos danosos da radiação.

Este é um sonho longamente perseguido por pesquisadores do mundo todo, que vêem na radiação terahertz - os raios T - uma categoria de exames médicos de nova geração, sem efeitos colaterais, além de inúmeras outras aplicações industriais. [Leia+]

"A radiação terahertz (THz) tem inúmeras vantagens em relação aos raios X. Como sua energia é muito baixa, ela praticamente não danifica os materiais, principalmente os tecidos biológicos."

Nanogeradores usam movimento do corpo para gerar energia

via Inovação Tecnológica

Pesquisadores da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, criaram uma nova categoria de geradores elétricos miniaturizados que são capazes de gerar energia a partir do movimento e que poderão equipar uma nova geração de implantes médicos, próteses inteligentes e até mesmo equipamentos eletrônicos portáteis.

Esta é a quarta geração de geradores elétricos flexíveis criados a partir do desenvolvimento, em 2006, de nanoestruturas de óxido de zinco, cujas propriedades piezoelétricas são exploradas para extrair eletricidade do movimento. [Leia+]

"Com a grande vantagem de suas dimensões muito pequenas, o que as torna adequadas para operar em equipamentos médicos, sensoriamento, monitoramento ambiental e na eletrônica pessoal."

Computadores quânticos ficam 5.000% mais viáveis

via Inovação Tecnológica

Uma equipe internacional de físicos conseguiu ampliar o tempo de duração do spin de um elétron em mais de 5.000 por cento. O estado quântico do spin será utilizado para armazenar informações nos computadores quânticos e aumentá-lo nessa magnitude é um passo importante rumo à construção desses computadores ultra-rápidos.

A propriedade quântica do spin faz com que os elétrons funcionem como se fossem minúsculos ímãs, sendo o spin de cada um deles utilizado como um bit para armazenar informações digitais. Nos computadores atuais, os bits são armazenados na forma de cargas elétricas de inúmeros elétrons. [Leia+]

"Os pesquisadores utilizaram microondas para controlar o estado do spin de um elétron mantido sobre um substrato de silício."

Lubrificantes de cristal líquido prometem mundo com menos atritos

via Inovação Tecnológica

Os cristais líquidos estão em virtualmente toda parte. Eles ficaram mais conhecidos da população através da sigla LCD (Liquid Crystal Display - Telas de Cristal Líquido), a tecnologia já não tão nova de telas e monitores que está forçando a aposentadoria das antigas TVs e monitores de tubos de raios catódicos, ou CRT (Cathode Ray Tube).

Agora, pesquisadores do Instituto Fraunhofer, na Alemanha, deram um uso inesperado para os cristais líquidos, fazendo-os funcionar como lubrificantes e prometendo um mundo com menos atritos - pelo menos quando o assunto são motores e engrenagens que devem funcionar ininterruptamente. [Leia+]

"O atrito é responsável por grandes perdas de energia nesses equipamentos, energia esta que é dissipada na forma de calor. Isto sem contar o desgaste prematuro dos equipamentos e a perda na própria produção de energia, devido ao funcionamento abaixo do ideal das turbinas que geram eletricidade a partir da água e do vento."

Câncer de mama é identificado com novo ultra-som 3-D

via Diário da Saúde

Um novo tipo de exame de ultra-som, chamado ultra-som de potência Doppler tridimensional, está ajudando os radiologistas a distinguir entre tumores benignos e malignos da mama, de acordo com um novo estudo publicado no exemplar de Novembro do periódico científico Radiology. [Leia+]

"O uso de exames 3-D promete maior precisão graças a uma amostragem mais consistente sobre todo o tumor," diz o Dr. Gerald L. LeCarpentier, da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos e um dos autores da pesquisa. "Nosso estudo mostra que o ultra-som de potência Doppler 3-D pode ser útil na avaliação de alguns caroços na mama."

Micróbio misterioso muda teoria sobre ciclos de nitrogênio e carbono nos oceanos

via novação Tecnológica

Um microorganismo incomum e misterioso, descoberto no mar aberto, poderá forçar os cientistas a repensarem o atual entendimento sobre o ciclo do carbono e do nitrogênio nos ecossistemas marinhos.

Os cientistas ainda não conseguiram fazer com que esse micróbio misterioso se reproduzisse em laboratório, mas foi possível caracterizá-lo analisando seu material genético. [Leia+]

"O micróbio misterioso, contudo, é capaz de desempenhar outro papel muito importante: ele fornece um fertilizante natural para os oceanos fixando o nitrogênio da atmosfera em uma forma utilizável por outros organismos."

Simulação galáctica poderá resolver mistério da matéria escura

via Inovação Tecnológica

Os cientistas acreditam que a matéria escura representa 85% da massa do Universo. Mas cientistas não convivem muito bem com o termo 'acreditam' e estão sempre buscando 'evidências' um pouco mais concretas.

Agora eles se juntaram em um projeto internacional, chamado Consórcio Virgem, no qual eles usaram uma simulação de computador numa escala sem precedentes para recriar a evolução de uma galáxia similar à Via Láctea. [Leia+]

"A simulação permitiu que os astrônomos e cosmologistas "vissem" os raios gama emitidos pela matéria escura, o que torna muito mais fácil a busca pela sua observação direta, que agora poderá ser dirigida para os pontos mais prováveis onde ela poderá ser detectada."

Cientistas observam como buraco negro da Via Láctea devora matéria

via Folha Online
da Efe, em Madri

Uma equipe internacional de cientistas observou como o buraco negro supermaciço da Via Láctea, com uma massa 4 milhões de vezes maior que a do Sol, segue devorando matéria no centro da galáxia. A descoberta foi anunciada pelo Centro Superior de Pesquisas Científicas da Espanha (Csic).

Os pesquisadores detectaram intensos brilhos de Sagittarius A (SgrA), o buraco negro supermassivo, situado no centro da galáxia, a 26 mil anos-luz da Terra, que revelariam a existência de nuvens de gás desgarradas ao girar em grande velocidade ao redor da formação espacial. [Leia+]

"A descoberta foi feita por meio dos telescópios VLT e Apex, que captam ondas infravermelhas e submilimétricas, respectivamente. Trata-se da primeira vez que são obtidas medidas simultâneas de uma fulguração com estes instrumentos"

Jango é anistiado no dia da Proclamação da República

via Correio do Brasil

Quase meio século após ser deposto da Presidência da República pela ditadura militar, João Goulart recebeu anistia política. A decisão foi tomada em julgamento da Comissão de Anistia do Ministério da Justiça realizado neste sábado, Dia da Proclamação da República.

A viúva do ex-presidente, Maria Teresa Goulart, também foi anistiada. Esta foi a primeira vez que um ex-presidente da República é anistiado por perseguição política. [Leia+]

"O fato torna-se histórico também pelo fato de a deposição de Goulart ter sido o marco do início da ditadura militar que se estabeleceu no país por cerca de 20 anos."

AMD lança novos chips com alto aproveitamento de energia

Terra

A fabricante Advanced Micro Devices (AMD) lançou a nova geração de seus processadores Quad-Core Opteron, que possuem núcleos que operam independentemente.

O novo chip, chamado Shangai, tem alto aproveitamento de energia, segundo a AMD. Por exemplo, algumas partes do chip são desativadas automaticamente quando não estão sendo usadas, mesmo por curtos períodos de tempo. [Leia+]

"O processador Shangai foi desenvolvido para a chamada virtualização , em que o espaço é salvo nos servidores rodando "máquinas virtuais" separadamente nos discos em vez de exigir discos diferentes para cada máquina, segundo a Reuters."